Как специи изменили мир: краткая история пряной торговли

Как пряности попадали в Средиземноморье в древности

Торговля пряностями — одна из древнейших на свете. Горошины чёрного перца, родом с юга Индии, нашли в мумии египетского фараона Рамсеса II, умершего в XIII веке до нашей эры. Значит, уже тогда перец проделывал путь в тысячи километров.

Долгое время морскую торговлю Индийского океана держали в руках арабские и индийские купцы, и о происхождении товара они предпочитали не рассказывать. Греческий историк Геродот записал легенду о гигантских птицах, которые строят гнёзда из палочек корицы на неприступных скалах, — такие истории оправдывали цену и скрывали настоящие источники.

Всё изменилось, когда Рим в 30 году до нашей эры присоединил Египет. Греческие и римские купцы научились использовать муссоны: летом ветер нёс корабли из портов Красного моря прямо к Малабарскому побережью Индии, зимой — обратно. Маршрут и товары подробно описаны в «Перипле Эритрейского моря» — практическом руководстве для купцов I века. Главным перечным портом стал Музирис, а в самом Риме при императоре Домициане построили склады для перца. Плиний Старший сетовал, что Индия, Китай и Аравия ежегодно забирают у империи сто миллионов сестерциев.

Насколько ценным был перец, показывает 408 год: вестготы Алариха, осаждавшие Рим, потребовали в выкуп, кроме золота, серебра и шёлка, три тысячи фунтов перца.

Средние века: пряности как роскошь, лекарство и валюта

После падения Западной Римской империи торговля не прекратилась, но сменила хозяев. Пряности из Индии и с островов Юго-Восточной Азии везли арабские и персидские купцы через Красное море и Египет или через Персидский залив и Левант. В Александрии, Бейруте и других портах их покупали купцы Венеции и Генуи и развозили по всей Европе. На этой торговле во многом выросло богатство Венецианской республики.

Пряности были признаком статуса. В кухне знати их не жалели: соусы с имбирём, корицей, гвоздикой, перцем и шафраном, пряное вино, засахаренные специи на десерт. Врачи того времени считали пряности «горячими и сухими» и прописывали их для равновесия телесных жидкостей. Перцем платили пошлины и долги, его давали в приданое, а в английском праве до сих пор живёт выражение «перечная рента» — символическая плата, которая когда-то была вполне реальной ценностью.

Популярная версия, будто специями маскировали запах испорченного мяса, у историков кухни подтверждения не находит. Пряности стоили намного дороже мяса, и те, кто мог их себе позволить, ели свежее, а для хранения служили соль, копчение и сушка.

Из Западной Африки через Сахару приходил мелегетский перец, или «райские зёрна», — более доступная замена настоящему перцу. Позже европейцы назвали часть западноафриканского побережья Перечным берегом.

На Русь пряности попадали по торговым путям с Востока и через Византию. Слово «пряник» происходит от «пряный». Тверской купец Афанасий Никитин, побывавший в Индии во второй половине XV века, описал Каликут как пристань всего Индийского моря, где растут перец, имбирь, мускатный орех, корица и гвоздика.

Эпоха открытий: морской путь к пряностям

К концу XV века европейцы искали способ добраться до пряностей в обход посредников. Португальцы шаг за шагом продвигались вдоль Африки: в 1488 году Бартоломеу Диаш обогнул мыс Доброй Надежды, а в 1498 году Васко да Гама привёл корабли в Каликут. Экспедиция потеряла много людей, но привезённые пряности с лихвой окупили плавание. Вскоре португальцы закрепились в Гоа (1510) и Малакке (1511) и добрались до Молуккских островов — единственного тогда источника гвоздики и мускатного ореха.

Испания сделала ставку на западный путь. В 1492 году Христофор Колумб поплыл через Атлантику, рассчитывая достичь Азии, и открыл для европейцев Америку. Пряностей Востока он не нашёл, зато после его плаваний в Европу попал перец чили, а позже из Нового Света пришли ваниль и душистый перец.

Спор о пряных островах привёл к первому кругосветному плаванию. Экспедиция Магеллана (1519–1522) искала западный путь к Молуккам. Сам Магеллан погиб на Филиппинах, из пяти кораблей домой вернулся один — «Виктория», и в его трюме была гвоздика.

Ост-Индские компании и войны за мускатный орех

В XVII веке первенство перехватили англичане и голландцы. В 1600 году появилась Английская Ост-Индская компания, в 1602-м — Голландская. Это были торговые компании нового типа, с собственными флотами, армиями и правом заключать договоры и вести войны.

Голландцы добивались полной монополии. Мускатный орех и мацис тогда росли только на крошечных островах Банда, и в 1621 году войска компании захватили их. Большая часть местного населения погибла, была обращена в рабство или бежала, а на плантациях стали работать невольники. Гвоздику компания разрешила выращивать только на Амбоне, а деревья на других островах уничтожала, чтобы удерживать высокие цены. Цейлонская корица тем временем переходила из рук в руки — от португальцев к голландцам и затем к британцам.

С борьбой за мускатный орех связан известный исторический обмен. По Бредскому миру 1667 года Англия окончательно отказалась от притязаний на крошечный остров Ран в архипелаге Банда, а за ней осталась бывшая голландская колония Новый Амстердам — нынешний Нью-Йорк.

Как рухнули пряные монополии

Монополии держались, пока растения не покидали своих островов. В 1770 году француз Пьер Пуавр, управлявший Маврикием, добился того, чего голландцы боялись больше всего: саженцы гвоздики и мускатника тайно вывезли с Молукк и высадили на Маврикии и Реюньоне. Оттуда гвоздика попала на Занзибар, который в XIX веке стал её главным поставщиком, а мускатный орех британцы позже развели на Гренаде — он даже изображён на её флаге.

В 1841 году на Реюньоне двенадцатилетний Эдмон Альбиус придумал, как опылять ваниль вручную, и её стали выращивать далеко от Мексики. Перец чили в XVI–XVII веках разошёлся по миру с португальскими и испанскими торговцами: индийские карри, тайские пасты, сычуаньская и корейская кухня получили его только после плаваний Колумба.

С XIX века пряности постепенно превратились в обычный товар. Сегодня больше всего чёрного перца выращивают во Вьетнаме, кардамона — в Гватемале, ванили — на Мадагаскаре, шафрана — в Иране, гвоздики и мускатного ореха — в Индонезии, а Индия остаётся крупнейшим производителем и потребителем специй в целом.

Хронология пряной торговли

Что осталось от пряной истории на нашей кухне

Следы тех времён видны в привычных блюдах. Пряники, коврижки и сбитень сохранили старую любовь к имбирю, корице, гвоздике и мускатному ореху. Глинтвейн — наследник пряного вина, которое пили в Европе ещё в Средние века. Сиенский панфорте, голландское печенье спекулос и немецкие рождественские пряники собирают тот же набор, что везли корабли Ост-Индских компаний, а французская смесь «четыре специи» — это перец, гвоздика, мускатный орех и имбирь.

Даже слово «перец» пришло к нам через греческий язык из санскритского «пиппали» — так в Индии называли длинный перец.