Вербена лимонная

Вербена лимонная — пряная трава, листья листопадного кустарника алоизии лимонной (Aloysia citrodora) семейства вербеновых. Его узкие заострённые листья, шершавые на ощупь, растут мутовками по три — отсюда старое название «алоизия трёхлистная». В тёплом климате куст вырастает до 2–3 м, а в горшке остаётся компактным.

Аромат вербене дают цитраль и лимонен — те же вещества, что в лимонной цедре, мелиссе и лемонграссе. Но у вербены лимонный запах самый сильный и чистый, а в отличие от мелиссы он хорошо сохраняется после сушки.

Вербену лимонную не стоит путать с вербеной лекарственной: это другое растение, горьковатое и без лимонного аромата. Во Франции чай из вербены — вервен — пьют после ужина, в Испании её заваривают под названием «йерба луиса». Кондитеры настаивают вербену в сливках и молоке для мороженого, панна-котты и крем-брюле, варят с ней сиропы, компоты и джемы, а повара кладут её в маринады для рыбы и курицы и во фруктовые салаты.

Листья вербены жёсткие, поэтому её обычно настаивают и вынимают, а не едят. Для чая свежие или сушёные листья заливают водой около 90 °C на 5–7 минут; вербену пьют отдельно, с мятой или добавляют к зелёному чаю. Для десертов сливки или молоко доводят почти до кипения, кладут листья, накрывают и настаивают 20–30 минут, затем процеживают — на этой основе делают мороженое, панна-котту и крем-брюле.

Для сиропа воду с сахаром поровну доводят до кипения, снимают с огня, кладут листья и оставляют до остывания; готовым сиропом заправляют фруктовые салаты и лимонады. Молодые нежные листья можно очень мелко нарезать во фруктовый салат. Для рыбы и курицы листья кладут в маринад или внутрь тушки, а перед подачей вынимают. Вербена хорошо сочетается с персиками, абрикосами, ягодами и мёдом.

• Мелисса — вдвое больше: аромат мягче и травянистее.
• Лемонграсс — 1 стебель вместо 5–6 листьев вербены: для чая, сиропов и маринадов; цитрусовая нота похожа, но грубее.
• Лимонная цедра — 1 ч. л. тёртой свежей цедры вместо 5–6 листьев в кремах и сиропах: будет больше кислинки и меньше цветочных нот.

Чай из вербены лимонной традиционно пьют после еды для пищеварения и вечером как мягкий успокаивающий напиток; во Франции вервен — один из самых популярных травяных чаёв. В кулинарных количествах и в виде обычного чая вербена безопасна для большинства людей.

Эфирное масло вербены может раздражать кожу и вызывать аллергию, внутрь его не принимают. Беременным и кормящим не рекомендуют концентрированные экстракты и масло. Не путайте вербену лимонную с вербеной лекарственной: это разные растения с разным составом, и советы для одной не подходят для другой.